Od trzech miesięcy San Fransisco żyje poszukiwaniami Michaela Campiona, cierpiącego na nieuleczalną chorobę serca syna byłego gubernatora stanu i przyszłego dziedzica fortuny. Michael zniknął, lecz nikt nie zgłosił się z żądaniem okupu. Anonimowy informator naprowadza policję na trop Junie, prostytutki, którą Michael rzekomo odwiedził w dniu zaginięcia. Przesłuchiwana dziewczyna ujawnia przerażającą prawdę i zostaje aresztowana. Ale to jeszcze nie koniec sprawy... W tym samym czasie para psychopatów podpala najpiękniejsze kalifornijskie rezydencje, skazując mieszkańców na straszliwą śmierć w płomieniach. Brak punktów zaczepienia, mordercy nie zostawiają śladów. Oba dochodzenia prowadzi porucznik Lindsay Boxer, przygnieciona towarzyszącym im rozgłosem i świadomością, iż ściga się z czasem...

Podczas strzelaniny na promie ciężko ranna zostaje lekarka sądowa Claire Washburn, przyjaciółka porucznik Lindsay Boxer. Kilka niewinnych osób ginie na miejscu. Zabójca, który sam zgłasza się na policję, ma szansę uniknąć sprawiedliwości. Nie jest pewne, czy był poczytalny w momencie popełnienia zbrodni. Lindsey prowadzi śledztwo w sprawie niezrozumiałej serii porwań dzieci z bogatych domów, które znikają razem z opiekunkami. Porywacze nie komunikują się z rodzicami, nie wysuwają żadnych żądań - fakt ten budzi coraz większy niepokój, wszyscy obawiają się najgorszego...